Орловка, основанная в 1910 году, исторически была частью Кыргызского горно-металлургического комбината и Кеминского химико-металлургического завода, наряду с Ак-Тузом. В мирное время Орловка специализировалась на производстве редкоземельных металлов. К моменту распада Советского Союза в городе также было освоено производство полупроводникового кремния, что подчеркивает его промышленное значение в регионе.
По состоянию на 2021 год, население Орловки составляет 6 167 человек. В 2012 году она получила официальный статус города районного значения в Кеминском районе Чуйской области. С 2015 года вблизи города действует китайское золоторудное предприятие Altynken LLC, которое разрабатывает месторождение Талды-Булак Левобережный, расположенное в 12 км от города вдоль реки Талды-Булак.
Однако Орловка также несет экологические последствия своей горнодобывающей деятельности времен Советского Союза. Примерно в 3,8 км от города находится большое хвостохранилище, образовавшееся в результате разработки месторождения Борду. Это хвостохранилище содержит от 3,2 до 3,7 миллионов кубических метров радиоактивных отходов и занимает площадь в 130 000 квадратных метров. Обширная горнодобывающая и перерабатывающая деятельность в Орловке привела к значительному накоплению промышленных и токсичных отходов, включая радиоактивный торий и соли тяжелых металлов, таких как кадмий, молибден, свинец, цинк, бериллий, гафний и оксиды циркония.
Сегодня история и современные вызовы Орловки иллюстрируют долгосрочные экологические и социальные последствия интенсивной горнодобывающей деятельности.